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Os porcos em crescimento frequentemente demonstram comportamentos agressivos que podem diminuir o seu bem-estar. A adição de magnésio (Mg) na dieta poderá reduzi-los, como os suplementos de Mg que têm sido associados a uma melhor capacidade de resposta ao stress. Este estudo examinou o efeito da suplementação com um extracto marinho rico em Mg (Suplemento) sobre o comportamento, lesões na pele e cauda e concentrações de cortisol salivar de porcos em crescimento. Um total de 448 porcos de 28 dias de idade foram distribuídos por um dos dois tratamentos de dieta, Controlo ou Suplemento (0,05%), em grupos do mesmo sexo. Quatro semanas mais tarde, os porcos foram bloqueados por peso. Sete porcos de cada curral foram misturados com sete de outro curral do mesmo sexo e tratamento. Havia quatro tratamentos: machos-controlo, machos-suplementados, fêmeas-controlo e fêmeas-suplementadas (n = 4) e o periodo de experiência durou 9 semanas. Os comportamentos foram registados em cada curral uma vez por semana: agressão (briga, choque de cabeça e mordeduras); feridas (mordedura de caudas, mordedura de caudas e umbigos) e sexual (montas). Quatro porcos foram seleccionados de cada curral e o seu comportamento foi registado continuamente duas vezes por dia. A saliva foi recolhida uma vez por semana com um cotonete durante 1 min. O cortisol salivar foi analisado por duplicado mediante ensaio imunoenzimático. As lesões na pele e na cauda foram qualificadas de acordo com a gravidade uma vez por semana.
Nos currais de animais suplementados foram observados comportamentos menos agressivos (P <0,01) e o comportamento de monta foi quase três vezes menor nos currais suplementados que nos currais controlo (P <0,01). O tratamento dos porcos seleccionados não teve efeito de sobre o comportamento de agressão em duração ou incidência das agressões. Os porcos suplementados passaram menos tempo a agredir-se em comparação com os porcos controlo (P <0,001) e tinham menores concentrações de cortisol salivar (P <0,01). As fêmeas suplementadas mostraram menor pontuação de lesões cutâneas, em particular nas orelhas e paletas (P <0,01). Por outra parte, não houve nenhum efeito sobre o rendimento dos porcos durante a experiência. A suplementação com este produto rico em minerais reduziu o cortisol salivar, os comportamentos agressivos, a conduta sexual em machos inteiros e as pontuações de lesões na pele nas fêmeas, o que oferece melhoras no bem-estar dos porcos em crescimento num sistema de produção intensiva.
Em conclusão, é sugerido que a adição de um extracto rico em Magnésio melhora o bem-estar dos porcos nestes sistemas.
K. O’Driscoll, D. M. O’Gorman, S. Taylor and L. A. Boyle (2012). The influence of a magnesium-rich marine extract on behaviour, salivary cortisol levels and skin lesions in growing pigs. Animal, 1-11. doi:10.1017/S1751731112002431
