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A equipa da 333 Brasil teve o prazer de participar num dia de trabalho de rotina numa das explorações do Grupo Tosh, localizada no Tennessee, EUA. Além de ser líder na produção de suínos, a empresa desempenha um papel social significativo na região, aspecto que será explorado ao longo desta série de duas partes.
O grupo possui 41.000 reprodutoras distribuídas por nove explorações, com capacidades que variam entre as 2.500 e as 8.000 reprodutoras. Todas as explorações operam sob o sistema de produção DPU (Unidade de Produção Desmamados), em que os leitões são transferidos para explorações associadas quando atingem aproximadamente as três semanas de idade. O material genético utilizado é fornecido pela própria exploração.
O Grupo Tosh possui também uma fábrica de rações, que emprega aproximadamente 65 pessoas. A fábrica utiliza milho cultivado pela Tosh Farms e por agricultores locais e produz aproximadamente 7.000 toneladas de ração por semana para abastecer as suas explorações.
Durante a visita, visitámos uma exploração com 6.000 reprodutoras, em funcionamento há nove anos (Figura 1).
Foto 1: Um dos pavilhões da unidade visitada.
A cultura da empresa
Tal como acontece com a maioria das explorações de suínos dos EUA, os leitões da exploração são desmamados e transferidos para outras explorações de transição. Este sistema de produção faseado foi adoptado há anos, principalmente por questões de saúde, especialmente devido ao vírus PRRS (Síndrome Reprodutiva e Respiratória Suína), que causa milhões de dólares em perdas anuais nos EUA.
A empresa é familiar, tem equipa própria e um médico veterinário dedicado para atender às necessidades de saúde da exploração. É responsável por diagnosticar doenças, definir protocolos de vacinação e monitorizar e analisar indicadores de saúde animal. Lidera também o plano de sustentabilidade da unidade, um dos principais pilares da empresa, com foco no uso racional de antibióticos, no bem-estar animal e no combate à resistência antimicrobiana.
Como parte da sua estratégia de sustentabilidade, e para reduzir custos e aumentar a produtividade, a empresa utiliza subprodutos de grandes cadeias alimentares para formular a sua ração, como resíduos de chocolate, restos de comida para animais de estimação e restos de bolachas. A fábrica de rações é automatizada e a ração é apresentada principalmente em pellets.
Uma cultura de segurança no trabalho é também muito importante na exploração. São oferecidas formações frequentes sobre gestão de riscos, especialmente sobre o manuseamento seguro de silos e fossas de chorume.
Nos últimos cinco anos, o grupo expandiu a sua capacidade de produção em aproximadamente 20.000 reprodutoras. Para isso, além do arrendamento de explorações, a empresa adquire também propriedades.
Actualmente, metade das explorações opera com o sistema de gestação em grupo. O objectivo da empresa é implementar este modelo em todas as explorações, em conformidade com as normas internacionais de bem-estar animal.
Características do programa social da exploração
Os Estados Unidos, assim como outras partes do mundo, enfrentam um desafio significativo devido à escassez de mão-de-obra agrícola, para além da elevada rotatividade de pessoal. No entanto, na exploração visitada pela equipa da 333 Brasil, pelo menos os supervisores de área estão na empresa há bastante tempo, o que é especialmente benéfico para a consistência dos processos de gestão da produção.
Em termos sociais, esta exploração destaca-se por desenvolver um importante projecto direccionado para a comunidade local. As pessoas que cumprem pena ou com dívidas à sociedade são contratadas para trabalhar durante o dia. Este programa visa apoiar a reinserção social destas pessoas, ao mesmo tempo que aborda a escassez de mão-de-obra. Um facto interessante é que metade dos participantes deste projecto são mulheres.
Um aspecto particularmente interessante desta iniciativa é o incentivo para que estes trabalhadores, após o cumprimento das suas penas ou obrigações legais, eventualmente possuam as suas próprias explorações de engorda. Mesmo que já não sejam colaboradores da empresa, existe a possibilidade de se tornarem parceiros comerciais no futuro.
O Grupo Tosh demonstra um forte compromisso social, investindo não só nos seus colaboradores, mas também na comunidade envolvente. Com iniciativas como esta, a empresa, para além de resolver problemas operacionais, promove um impacto social positivo e oportunidades reais de crescimento para todos os envolvidos.
Dinâmicas de trabalho na exploração e no mercado suíno norte-americano
A rotina nas explorações norte-americanas começa cedo: o dia de trabalho começa às 6h e termina às 13h. Após essa hora, já não há funcionários no local, uma prática muito comum no país. Para que este modelo funcione sem comprometer a produtividade, a gestão deve ser extremamente simples e eficiente, uma vez que a exploração permanece sem supervisão durante grande parte do tempo. No caso da exploração visitada, existe um turno noturno que começa às 17h00 e se prolonga até à meia-noite.
Em relação ao sistema de produção, 70% dos produtores de suínos americanos operam sob um modelo integrado, no qual os integradores desempenham um papel significativo no sector. Além disso, os matadouros são concentrados e dominados por poucas grandes empresas.
Na exploração visitada, os animais são comercializados através de um contrato com a JBS. A empresa de matadouros garante a compra da produção e o produtor garante o fornecimento, relação que garante previsibilidade para ambas as partes. Este tipo de contrato, revisto anualmente, pode ser válido por vários anos.
A situação actual do mercado de carne de porco dos EUA representa um desafio. Nos últimos 18 meses, os produtores têm operado com prejuízo. Estima-se que cerca de 80.000 reprodutoras abandonem o efectivo nacional a cada ano, seja por falta de sucessão familiar ou por desânimo com o sector.
Na área da gestão, uma tendência que está a ganhar força nos EUA é a externalização completa da gestão agrícola. As empresas de outsourcing especializadas são contratadas para cuidar de tudo, desde o projecto da exploração, passando pela gestão diária, até à sucessão empresarial. A ideia é profissionalizar tanto os aspectos técnicos como a transição entre gerações. Entre as empresas mais conhecidas que operam sob este modelo estão a Carthage e a Pipestone.
Aposta pela inovação e automatização
A empresa tem uma visão clara para o rumo da indústria suína e reconhece a necessidade de investir constantemente na modernização e na eficiência.
Para além do controlo ambiental, tema que será abordado no próximo artigo, a exploração que visitamos conta já com avanços tecnológicos significativos. Um deles é o sistema eletrónico de alimentação durante a gestação, utilizando máquinas ESF (Electronic Sow Feeding). A reprodutora entra na estação, que identifica o seu chip e gere automaticamente a quantidade exacta de ração com base na sua curva de ingestão individual. Este sistema, em funcionamento há nove anos, tem mantido as reprodutoras em excelente condição corporal, com notas 3 e 4 na maioria dos casos. O responsável da unidade está bastante satisfeito com os resultados.
Nas salas de parto, a alimentação é ainda feita através de alimentadores volumétricos, semelhantes aos utilizados em muitas partes do mundo. No entanto, a empresa já pondera a migração para a alimentação eletrónica nesta fase.
A contagem dos leitões desmamados é feita através de um sistema de câmaras instalado entre o corredor principal da maternidade e a zona de embarque. À medida que os leitões passam, o sistema conta-os automaticamente com 99% de precisão, de acordo com o responsável da exploração. Devido ao grande volume de produção, não são realizadas contagens individuais de reprodutoras.
Outra inovação que nos chamou a atenção foi o carrinho de transporte de varrasco para detecção do cio. Controlado remotamente, transporta o varrasco até à frente das fêmeas com a ajuda de um único operador. Esta tecnologia permitiu reduzir apenas uma pessoa a equipa dedicada a este maneio e também reduzir para metade o número de machos para a detecção, uma vez que os animais não se cansam tanto com o processo repetitivo.
Neste primeiro artigo, apresentamos a cultura e as linhas orientadoras da empresa, bem como uma visão geral do mercado americano. No próximo, exploraremos a gestão na exploração com mais detalhe.