0
Proporcionar oportunidades para expressar comportamentos gratificantes é uma abordagem promissora para melhorar a qualidade de vida dos suínos criados em sistemas intensivos. O comportamento de brincar tem sido associado a estados de excitação e divertimento, sugerindo que os animais que brincam experimentam emoções positivas. Os porcos brincam intensamente entre as 2 e as 6 semanas de idade, diminuindo progressivamente com a idade.
Objectivo: Para determinar se a oferta de oportunidades para brincar poderia melhorar a qualidade de vida dos suínos, este estudo investigou se a brincadeira pode ser incentivada e mantida para além do período natural de expressão num ambiente comercial. Também explorou se a brincadeira gera efeitos positivos nos suínos e o seu efeito no ganho médio diário e nos parâmetros fisiológicos relacionados com o stress.
Métodos: Os porcos de engorda (n = 288, 10 semanas de idade), alojados em parques padrão parcialmente ripados, foram atribuídos a um tratamento de controlo sem intervenções lúdicas (CON, 1 m2/porco); ou a um tratamento com objectos originais (NOV) ou a um parque de brinquedos (CJ), com promoção de brincadeiras entre as 10 e as 21 semanas através de sessões 3x/semana. Os tratamentos lúdicos consistiram no fornecimento intermitente de objectos novos destrutíveis, quer no recinto principal (NOV, 1 m2/porco), quer num "recinto lúdico" com espaço adicional fechado (CJ, 2,9 mm2/porco). Para verificar se a brincadeira era positiva, a frequência e a duração do comportamento de antecipação foram registadas antes das sessões de brincadeira, enquanto o comportamento de brincadeira, juntamente com indicadores de valência emocional como a vocalização e a postura da cauda e das orelhas, foram registados durante as sessões de brincadeira em porcos seleccionados (n = 144) às 11, 16 e 21 semanas. Para explorar a resposta fisiológica à brincadeira, foi recolhida saliva antes e depois da brincadeira, foram analisados o cortisol e a alfa-amilase e a taxa de crescimento foi calculada a partir dos pesos à entrada e à saída do ensaio.
Resultados: Os porcos dos grupos NOV e FT brincaram mais frequentemente e durante mais tempo ao longo do estudo, em comparação com os do grupo CON. Não foram observadas diferenças na frequência e duração das brincadeiras entre os grupos NOV e FT, exceto na 21ª semana, em que o grupo FT apresentou maior frequência de brincadeiras. Os grupos com tratamentos lúdicos expressaram mais comportamentos de antecipação e indicadores comportamentais associados a experiências positivas (orelhas relaxadas para a frente, cauda a abanar, grunhidos) do que o grupo de controlo. Apenas o grupo NOV apresentou um aumento do cortisol após a brincadeira em comparação com o grupo CON, não tendo sido observadas diferenças na alfa-amilase ou na taxa de crescimento entre os tratamentos.
Conclusão: As actividades lúdicas foram promovidas e mantidas com êxito até à fase final de engorda e foram igualmente expressas independentemente do espaço adicional. Os porcos com oportunidades de brincar mostraram indicadores de que a brincadeira é uma actividade gratificante e motivadora e que pode melhorar a qualidade de vida dos porcos da exploração.
Karolína Steinerová, Sarah E. Parker, Jennifer A. Brown, Yolande M. Seddon, The promotion of play behaviour in grow-finish pigs: the relationship between behaviours indicating positive experience and physiological measures, Applied Animal Behaviour Science, 2024, 106263, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106263.
