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Para evitar o odor sexual da carne, os leitões são castrados, mas as suas consequências sobre a imunidade e a saúde são pouco conhecidas. Neste estudo, machos recém-nascidos inteiros e castrados cirurgicamente (n=20 por grupo) foram comparados entre si, ao longo da puberdade para alguns parâmetros imunes e para a expressão de receptor de hormona nos órgãos linfóides. Os porcos foram imunizados com hemocianina de lapa californiana (KLH) aos 113 e 133 dias de vida e determinou-se o número e a proliferação de linfócitos no sangue, os títulos de imunoglobulina, haptoglobina e os níveis hormonais aos 89, 119 e 152 dias de vida e a expressão mRNA de andrógenos, α-estrógenos, glucocorticóides e receptores β2-adrenérgicos no fígado, baço e timo aos 160 dias.
O número de linfócitos no sangue foi mais baixo (aos 119 e 152 dias) e as concentrações totais de IgG e haptoglobina foram superiores (aos 152 dias) nos leitões castrados em comparação com os inteiros. A concanavalina A, as respostas de proliferação para KLH e os títulos de IgG anti-KLH não se alteraram. No momento do abate, os porcos inteiros apresentaram um timo mais pesado e uma expressão hepática do receptor β2 - adrenérgico inferior.
Em conclusão, os efeitos da castração neonatal foram moderados e torna-se necessário realizar mais estudos para determinar os possíveis efeitos negativos da castração no número de linfócitos e no crescimento o timo.
E. Merlot, F. Thomas and A. Prunier. Comparison of immune and health markers in intact and neonatally castrated male pigs. Veterinary Record 2013;173:317 doi:10.1136/vr.101667
