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O transporte é uma parte essencial da produção comercial de carne de porco nos Estados Unidos. Os fatores stressantes vivenciados durante o processo de transporte, incluindo a carga e descarga, podem ter um impacto negativo no bem-estar animal e levar a perdas económicas.
Objetivo: Determinar se a exposição a uma rampa durante a fase de transição afeta a facilidade de carga e descarga no embarque para o matadouro. Um objetivo secundário foi avaliar se a presença de rampas durante a fase de transição influencia o comportamento e o crescimento dos leitões durante as fases de transição e acabamento.
Métodos: Quinhentos e quarenta leitões desmamados (17 a 21 dias de idade) alojados em 20 parques (cada uma contendo aproximadamente 27 leitões) foram designados para um de dois tratamentos experimentais: 1) acesso a uma rampa com plataforma dentro do parque durante a fase de transição (RAMP) ou 2) um parque padrão sem acesso a uma rampa com plataforma durante a fase de transição (CONT). Após 6 semanas, as rampas foram removidas dos parques RAMP e todos os animais foram criados em condições padrão até ao abate. Foram avaliados o comportamento na transição (postura, ingestão de ração e água, agressividade) e o rendimento produtivo durante as fases de transição e acabamento.
Resultados: Não foram observadas diferenças no comportamento durante a transição ou no rendimento da produção entre os tratamentos. Após o embarque para o matadouro, os suínos foram carregados em grupos de quatro parques num semirreboque e descarregados em grupos mistos à chegada à instalação. Durante o carregamento, foi quantificado o tempo gasto a subir a rampa até ao reboque, bem como o número de mudanças de rumo e a utilização do bastão elétrico pelo operador. Os porcos do grupo RAMP necessitaram de menos tempo para subir a rampa em comparação com os do grupo CONT. O bastão elétrico foi utilizado com maior frequência para os porcos CONT do que para os porcos RAMP. Durante o descarregamento foi registado o tempo total de descida pela rampa, bem como o número de curvas, mudanças de rumo e retrocessos. O uso da pá de som pelo operador e o número de animais mortos à chegada também foram registados. Os porcos do grupo CONT desceram a rampa mais rapidamente do que os do grupo RAMP. Além disso, mais porcos RAMP desceram a rampa de costas em comparação com os porcos CONT. Não foi observada qualquer outra diferença entre os tratamentos.
Conclusão: A exposição dos porcos a uma rampa durante a fase de transição facilitou o carregamento no momento do envio para o matadouro e não teve qualquer efeito no comportamento durante a transição ou no rendimento produtivo durante as fases de transição e acabamento.
Mary L. Kasakamu, Jennifer M. Young, Ryan S. Samuel, Sarah A. Wagner, Christopher J. Byrd, The effect of ramped nursery housing on pig behavior during loading and unloading at marketing, Applied Animal Behaviour Science, Volume 279, 2024, 106397, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106397
