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Os porcos inteiros são mais ativos do que os machos castrados, e o seu comportamento social pode ser prejudicial para os seus companheiros de parque. Embora o número médio de lesões cutâneas não difira entre os machos castrados e inteiros, a distribuição das interações agressivas entre os indivíduos pode ser diferente, e o bem-estar dos animais mais afetados pode ser comprometido.
Objetivo e métodos: Utilizando dados de 531 porcos inteiros (39 grupos) e 305 machos castrados (22 grupos), com marcação auricular, de cinco explorações biológicas, foi verificado se desvios padrão mais elevados de lesões cutâneas na parte frontal ou traseira do animal indicavam uma maior concentração de interações agressivas em alguns indivíduos dentro de grupos de porcos inteiros em comparação com porcos castrados, e se a proporção de porcos com lesões moderadas e graves diferia. Foram também considerados possíveis efeitos do espaço disponível, do contacto com as fêmeas e da heterogeneidade de peso por grupo. Ao mesmo tempo foi estudado o que caracterizava os porcos inteiros ou castrados com um maior número de lesões cutâneas e se os machos inteiros sofreriam mais lesões repetidas do que os porcos castrados. Os porcos foram pesados no início e no final da engorda. Além disso, as lesões cutâneas foram pontuadas em cerca de 80 kg e 130 kg de peso vivo, e após o primeiro split marketing.
Resultados: Em comparação com os porcos castrados, a proporção de porcos com lesões moderadas e graves por grupo e o desvio padrão das lesões cutâneas foram mais elevados nos porcos inteiros sem contacto direto com as fêmeas, mas não diferiram quando os porcos inteiros foram mantidos junto das fêmeas. Os machos castrados, mas não inteiros, com menor peso vivo relativo no início da engorda tiveram mais lesões, e os porcos castrados com mais lesões também tiveram menor ganho de peso ao longo do tempo. Em conjunto, isto pode indicar algumas diferenças na motivação para as interações agonísticas entre porcos inteiros e castrados. Maior espaço disponível teve um efeito geral de mitigação, com maior importância para os machos inteiros a nível individual. A percentagem de lesões moderadas ou graves repetidas na ordem dos 80 kg e 130 kg de peso vivo não diferiu entre 15% (castrados) e 16% (inteiros) dos porcos com lesões.
Conclusão: A engorda de porcos inteiros em explorações biológicas pode acarretar um maior risco de lesões para alguns indivíduos, mas isto pode ser reduzido através de práticas de maneio adequadas, como o alojamento das fêmeas no parque adjacente. De um modo geral, proporcionar mais espaço disponível ajuda a minimizar as consequências negativas do comportamento social.
Jeannette C. Lange, Ute Knierim, Social behaviour in groups of castrated and uncastrated organic fattening male pigs - consequences for the individual, Applied Animal Behaviour Science, Volume 288, 2025, 106676, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2025.106676
