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A globalização levou à frequente deslocação de espécies dos seus habitats naturais. Algumas destas espécies tornam-se altamente invasoras e capazes de alterar profundamente os ecossistemas que invadem. O porco selvagem (Sus scrofa × domesticus) é conhecido como uma das espécies invasoras mais destrutivas, com populações estabelecidas em todos os continentes, exceto na Antártida. Nos Estados Unidos, os porcos selvagens são responsáveis por danos significativos nas culturas, pela destruição de ecossistemas nativos e pela propagação de doenças. A movimentação deliberada de porcos selvagens, mediada por humanos, contribuiu para a sua rápida expansão territorial nos últimos 30 anos. Os padrões de introdução intencional não estão bem descritos, uma vez que as populações podem estabelecer-se ou aumentar através de pequenas libertações não documentadas.
Objetivo: Caracterizar os padrões generalizados de movimento de uma espécie exótica invasora utilizando machine learning e análise de redes. Especificamente, os padrões de movimento dos porcos selvagens foram caracterizados em toda a área invadida nos EUA, permitindo a diferenciação entre a expansão natural e o movimento mediado por humanos, que contribuiu para a disseminação desta espécie destrutiva.
Métodos: Aproveitando uma extensa base de dados genómica composta por 18.789 amostras genotipadas em 35.141 polimorfismos de nucleótidos únicos (SNPs), foram utilizadas redes neuronais profundas para identificar porcos selvagens translocados nos EUA.
Resultados: Vinte por cento (3.364/16.774) dos animais amostrados foram classificados como translocados, e os padrões gerais de translocação foram descritos utilizando medidas de centralidade numa análise de rede. Estes resultados revelam uma movimentação extensa de porcos selvagens, muito acima das suas capacidades naturais de dispersão, incluindo indivíduos com origens previstas a mais de 1.000 km dos seus locais de amostragem.
Conclusão: Este estudo fornece informações relevantes sobre os padrões de movimentação de porcos selvagensmediados por humanos nos Estados Unidos e do Canadá para as regiões do norte do país. Além disso, valida a utilização de redes neuronais para estudar a disseminação de espécies invasoras.
Giglio RM, Bowden CF, Brook RK, Piaggio AJ, Smyser TJ. Characterizing feral swine movement across the contiguous United States using neural networks and genetic data. Mol Ecol. 2024 Sep;33(17):e17489. doi: 10.1111/mec.17489
