Ainda que um desmame precoce proteja os leitões das infecções das mães, (especialmente Actinobacillus pleuropneumoniae), ele impede o contacto com os agentes patogenicos quando ainda têm imunidade maternal, o que pode constituir um problema no que respeita ao Streptococcus suis ou Haemophilus parasuis. Uma infecção posterior, quando já não gozam de dita imunidade, pode causar perdas maiores.
Um estudo recente (Main et al, J Anim Sci., 2004) mostra dados de uma exploração de 7.300 mães na que se desmamaram leitões a quatro idades diferentes (12, 15, 18 ou 21 dias) e em que se observa um impacto positivo sobre o ganho médio diário e a mortalidade ao atrasar a idade de desmame.
Idade ao desmame (dias) | |||||
12 | 15 | 18 | 21 | ||
Transição | GMD (g) | 299 | 368 | 409 | 474 |
Índice de transformação | 0,703 | 0,720 | 0,726 | 0.723 | |
% mortalidade | 5,25 | 2,82 | 2,11 | 0,54 | |
Engorda | GMD (g) | 580 | 616 | 637 | 687 |
% mortalidade | 9,39 | 7,88 | 6,80 | 3,68 |
São necessários mais estudos, incluindo o estado das mães e as necessidades da exploração segundo o seu desenho (número e uso das jaulas...). Provavelmente será muito difícil generalizar e cada sistema necessitará um programa específico.
Robert Desrosiers. International Pigletter. Vol. 24. Nº 5. 2004.