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O objectivo deste estudo foi avaliar o efeito do número de parto e do espaço por animal sobre as medidas seleccionadas como indicadoras de bem-estar e sobre os parâmetros reprodutivos, em porcas alojadas em grupo. Os animais foram seleccionados com base no nº de parto: primeiro parto, terceiro ou maior nº e foram alojados num espaço atribuído por porco de 1,4 ou 2,8 m2. As medidas indicadoras de bem-estar incluiram: avaliação de lesões e coxeiras, níveis de cortisol plasmático, proporção de neutrófilos:linfócitos e rendimento reprodutivo. Estes valores registaram-se numa série de momentos durante as primeiras 24 h depois da mistura e aos 28 dias após a mistura.
Em geral poucos efeitos significativos do espaço por animal e nº de parto foram observados sobre as medidas indicadoras. No entanto, foi observada uma melhoria da reprodução, ao aumentar o tamanho da ninhada e o número de nascidos vivos, como consequência do aumento de espaço disponível nos animais de maior idade. Uma resposta oposta foi observada nas primíparas. As respostas de cortisol indicaram também que existia uma rápida adaptação ao stress causado pela mistura, voltando aos níveis basais às 24 h. Os níveis de cortisol mantiveram-se baixos nos animais de maior idade, mas inesperadamente nas primíparas foi observado um pico aos 28 dias. Foi sugerido que isto se deve ao maneio associado aos testes de prenhez.
Os resultados sugerem que, pelo menos as densidades utilizadas neste estudo, o nº de parto e a atribuição de espaço têm um efeito mínimo sobre as medidas indicadoras de bem-estar mais comuns.
Alexandra L. Whittaker, Kate J. Plush, Robyn Terry, Paul E. Hughes, David J. Kennaway, William H.E.J. van Wettere. Effects of space allocation and parity on selected physiological and behavioural measures of well-being and reproductive performance in group-housed gestating sows. Livestock Science. Volume 176, June 2015, Pages 161–165. doi:10.1016/j.livsci.2015.03.007
